Denne ukens Fredagskaffe gikk til Røkland Kafe og Grillkjøkken, en bedrift som gjennom mange år har vært en møteplass som mange i Saltdal har et forhold til.
Med sin sentrale beliggenhet på Røklandsenteret, rett ved E6, er Røkland kafe og Grillkjøkken et naturlig stoppested for både lokalbefolkningen, langtransportsjåfører, turister og hyttefolk.
I sommer har det vært ekstra mye trafikk gjennom dørene. Både norske og utenlandske turister har lagt turen innom Røkland for en matbit, en kaffekopp eller en liten pause på reisen gjennom Saltdal. For mange reisende er et stopp på Røklandssenteret er en naturlig del av turen nordover eller sørover.
Azad Narsti overtok driften av gatekjøkkenet på Røklandsenteret i 2012. Da tok han over en allerede godt drevet og etablert virksomhet, og siden har han videreført driften og utviklet tilbudet.
På menyen står de klassiske gatekjøkkenfavorittene, men også kjøttkaker og den lokale spesialiteten møsbrømlefse. Dermed kan både de som ønsker en rask matbit og de som vil smake på lokale retter, finne noe som frister.
Den daglige driften er det Ibrahim som har kontroll på. Han har blitt et velkjent og smilende fjes for lokalbefolkningen, og etter mange år bak disken har han fått en helt egen oversikt over bygda.
– Ibrahim kjenner alle, sier Azad med et smil.
Og det er ikke bare en talemåte. Ibrahim vet hvem som hører sammen, hvem som er i familie med hvem, og har god oversikt over folk som bor i bygda. Han kjenner de faste kundene, legger merke til hvem som kommer inn døra, og slår gjerne av en prat med dem.
Samtidig er Ibrahim selv blitt en person som «alle» kjenner. For mange er han en naturlig del av hverdagen på Røkland Kafe og Grillkjøkken. Han møter kundene med et smil, en spøk eller en morsom kommentar, og har en egen evne til å få folk til å føle seg velkommen – enten de er faste gjester eller bare innom for første gang.
Det er kanskje nettopp dette som gjør Ibrahim til så mye mer enn daglig leder. Han er blitt en del av miljøet og lokalsamfunnet rundt kafeen. Når folk kommer inn døra, vet han ofte hvem de er – og de vet hvem de møter bak disken.
Ibrahim er serviceinnstilt og ansvarsfull, og med sin gode oversikt har han full kontroll på det som skjer i kafeen. Men kanskje er det først og fremst det gode humøret og den gode praten som gjør at så mange setter pris på ham.
Røkland Kafe og Grillkjøkken er ikke bare et sted man stikker innom for å spise. Kafeen er allerede en viktig møteplass for lokalbefolkningen.
Hver morgen samles en fast gjeng pensjonister rundt bordene for dagens første kaffekopp. Her går praten om stort og smått, og den faste morgenkaffen har blitt en hyggelig del av hverdagen.
Også Pub-lokalet har fått en viktig funksjon som møteplass. Lokalet brukes jevnlig som møterom av ulike lag og foreninger i bygda. Det er investert i prosjektor og lerret, og med plass til opptil 60 personer er det godt egnet til møter, kurs og andre arrangementer.
Det er også mulig å bestille servering i forbindelse med møter og samlinger.
For lokalbefolkningen er det i tillegg verdifullt å ha et lokalt pubtilbud – et sted hvor man kan møtes også utenom den vanlige kafétiden.
De tre første månedene av 2026 var det imidlertid stille i lokalene. Kafeen holdt stengt på grunn av oppussing, noe som naturligvis var et stort tap for bedriften i en periode uten inntekter.
Men da dørene åpnet igjen, ble nyåpningen en suksess.
Oppussingen var et spleiselag mellom huseieren av Røklandsenteret og Røkland Kafe og Grillkjøkken. Lokalene har fått et moderne og etterlengtet løft, og både ansatte og kunder er svært fornøyde med resultatet.
En av de viktigste forbedringene er de nye toalettene. Med mange turister og reisende innom er toalettene mye brukt, og nå slipper gjestene å stå i kø gjennom hele kaféområdet. Det gjør det enklere både for de reisende og for de som sitter og spiser.
Også PUBlokalet har fått et skikkelig løft og fremstår i dag som et lunt og koselig lokale som kan brukes til langt mer enn pub.
I dag har Røkland Kafe og Grillkjøkken seks ansatte med bakgrunn fra ulike land. Å finne ansatte er ikke alltid enkelt, og Azad forteller at det ble enda vanskeligere etter korona pandemien. Store deler av reiselivs- og serveringsnæringen stengte ned under pandemien, og mange ansatte ble permittert. Flere fant seg etter hvert arbeid i andre bransjer, og i ettertid har det vært vanskelig å rekruttere folk til disse yrkene.
Men for Azad handler arbeidsplassen om mer enn å bare fylle vaktplanen.
– Jobb er den beste veien til integrering, sier Azad.
Han kom selv til Norge som flyktning i 2008 og har erfart hvor viktig arbeid kan være for å lære språk, bli kjent med mennesker og finne sin plass i lokalsamfunnet.
Det er derfor naturlig for ham å gi andre muligheten til å komme inn i arbeidslivet. På Røkland Kafe og Grillkjøkken jobber mennesker med ulik bakgrunn sammen, samtidig som de hver dag møter både lokale stamgjester og reisende fra inn- og utland.
Et besøk hos Røkland Kafe og Grillkjøkken viser at et gatekjøkken kan være så mye mer enn et sted å spise. Det kan være et sted hvor pensjonistgjengen møtes til morgenkaffe, hvor lag og foreninger samles, hvor turister får sitt første møte med Røkland – og hvor mennesker fra ulike deler av verden møtes rundt et felles arbeidsmiljø.
Vi takker Azad, Ibrahim og resten av gjengen på Røkland Kafe og Grillkjøkken for en hyggelig Fredagskaffe!
Fredagskaffe er vår måte å knytte bånd med lokale bedrifter og fortelle om de ulike arbeidsplassene vi har i kommunen, dele ideer og inspirere hverandre.
Hver fredag fremsnakker vi en ny bedrift i kommunen for å fortelle om deres historie og suksess. Vi kommer gjerne på besøk til dere, så kan vi godt kjent over en kopp kaffe!
Ta kontakt med oss, så kommer vi gjerne innom!
Elin Kvamme
tlf. 477 03 705 | elin@saltdalutvikling.no
Mari Klette
tlf. 951 89 899 | mari@saltdalutvikling.no
Anette Hüttepohl
tlf. 906 17 507 | anette@saltdalutvikling.no
Siden Røklandssenteret sto nytt i 1996 har bensinstasjonen i bygget hatt flere navn, men den er langt mer enn en tradisjonell bensinstasjon.
Saltdal kommune og Saltdal Utvikling KF har fått innvilget tilskudd fra Nordland fylkeskommune til et nytt forprosjekt. Et forprosjekt som skal undersøke hvordan lokal matproduksjon, selvforsyning og matberedskap kan styrkes i nord.
Saltdal kommune er språkstimuleringskommune for samisk språk. Torsdag 27. august ble dette markert med en todelt feiring – en dag fylt med samisk språk, kultur, musikk, dans og mat.
Usikker på hvor du skal begynne? La oss ta en uformell prat, hvor vi kan diskutere dine ambisjoner og se hvordan vi kan hjelpe deg med å realisere dine mål.